TOCOPILLA

Tocopilla (provincia), provincia chilena situada en el norte de la región de Antofagasta, que ocupa un territorio que se extiende desde la precordillera hasta el litoral. Posee características de aridez en su clima y su vegetación y una amplia variedad topográfica: la precordillera, localizada en el extremo este con grandes elevaciones y valles y planicies abruptas; la pampa del Tamarugal, en la meseta Central; la cordillera de la Costa, que se presenta alta y maciza, descendiendo abruptamente como una farallón costero sobre las estrechas planicies litorales.

El clima de la provincia es desértico, si bien sus temperaturas y nivel de humedad varían según su ubicación. En la costa se presenta con abundantes nublados y escasa vegetación; la pampa del Tamarugal tiene gran aridez y sequedad y escasos cursos de agua, y la precordillera bajas temperaturas y gran sequedad. La vegetación característica es de cactáceas y xerófitas, como el tolar.

El complejo portuario de Tocopilla genera una importante actividad económica asociada a las explotaciones salitreras en las ciudades de María Elena y Pedro de Valdivia.

La provincia cuenta con una población de 41.966 habitantes (según estimaciones del I.N.E. para 1997). Está integrada por las comunas de Tocopilla y María Elena.

Tocopilla (ciudad), ciudad de Chile, situada en la Región II o región de Antofagasta. Es la capital de la provincia de Tocopilla y ocupa una posición casi equidistante entre los dos grandes centros de Antofagasta e Iquique, en el Norte Grande o Blanco de Chile. Su situación en la franja costera permite una mínima actividad agropecuaria, pero sobre todo tiene en la pesca y la minería sus principales recursos. Es puerto pesquero y tiene industrias conserveras y fábricas de harina de pescado, pero también es puerto de exportación del cobre de Chuquicamata y del salitre de El Toco. Posee industrias metalúrgicas, químicas y de tratamiento del nitrato de Chile. Población (1986), 23.805 habitantes.