ANTOFAGASTA

Antofagasta (provincia)

Antofagasta (provincia), provincia chilena situada en el centro-sur de la región de Antofagasta; se extiende desde la cordillera de los Andes hasta el litoral, por lo que incluye paisajes variados: el de la cordillera andina, que aquí se muestra elevada, maciza y volcánica, con altitudes que llegan a los 6.000 m; el del Altiplano, meseta de más de 4.000 m; el de la precordillera, con pendientes fuertes y abruptas que llegan incluso a altitudes superiores a los 5.000 m; el de la depresión central, ocupada por el desierto de Atacama, considerado el más seco del mundo; el de la cordillera de la Costa, gran farallón que cae abruptamente al mar; y el de las planicies litorales, terreno muy angosto que da paso a algunas caletas en las que se albergan localidades como Mejillones y Antofagasta, la capital regional.

Esta última población concentra las actividades administrativas, comerciales y de servicios. También en ella se encuentran industrias de manufacturas de cobre y fábricas de harina de pescado y de cemento. La actividad minera es muy significativa; en el interior de la provincia de Antofagasta se encuentran las explotaciones mineras El Laco, de la que se extrae el mineral de hierro, y Mantos Blancos, de la que se extrae cobre. El extenso litoral proporciona, por su parte, una importante fuente de recursos pesqueros que son explotados en las caletas de la provincia.

La provincia cuenta con una población de 264.988 habitantes (según estimaciones del I.N.E. para 1997). Está integrada por las comunas de Antofagasta, Mejillones, Sierra Gorda y Taltal.

Antofagasta (ciudad)

Antofagasta (ciudad), ciudad situada en el norte de Chile, capital de la provincia y de la región de Antofagasta. Colonizada en 1870, creció rápidamente gracias a la extracción minera de los ricos depósitos de nitratos que existen en el desierto de Atacama. Sus principales exportaciones son el cobre y los nitratos. La ciudad posee el único puerto protegido de la costa del Pacífico del norte de Chile, que sirve tanto para los productos nacionales como para los productos de países vecinos sin acceso al mar y con los que se comunica a través de una importante red ferroviaria y de carreteras. Población (según estimaciones para 1998), 251.429 habitantes.