ORURO

Oruro (departamento), departamento centroccidental del estado de Bolivia, que limita al oeste con Chile, al norte con el departamento de La Paz, al noreste con Cochabamba, y al sureste y sur con Potosí. Tiene una superficie de 53.588 km2 y su capital es la ciudad de Oruro. Está flanqueado al oeste por las cumbres de la divisoria continental en la cordillera Occidental de los Andes, integrada por cimas volcánicas, entre las que sobresalen el nevado de Sajama (6.542 m), o el cerro Toroni (5.995 m). Al este lo delimita el ramal más occidental de la cadena Central, a través de la cordillera de los Frailes. Encierran estas montañas una cuenca intramontana muy elevada, el Altiplano, que alberga el lago Popoó y los salares de Coipasa y Uyuni. En ellos destacan la explotación de sales, especialmente el caliche y el bórax en la población de Popoó. El clima en el altiplano es frío por la elevadísima altitud, que se contrarresta en parte por la baja latitud, de 18-20� S. El nivel de los lagos se halla por encima de los 3.500 m, y la precipitación anual es de 450 mm de promedio.

El poblamiento se realizó en torno a las orillas de estos lagos y lagunas, siendo el enigmático pueblo de los uros los primeros pobladores, tanto aquí como en el vecino lago Titicaca. Viven en sus orillas los grupos de lengua aymara, que fueron conquistados dos siglos antes de la llegada de los españoles por los quechuas incaicos. La ganadería de llamas y alpacas en los pobres pastos de la Puna fue su sustento. Hoy se cría ganado ovino y vacuno. Menor importancia tiene la agricultura de subsistencia como las papas (patatas) y la cebada. Tradicionalmente se explotaron los minerales de estaño y sus asociados como bismuto, oro, plata, wolframio y cinc en Oruro, Huanuni, Antequera y Cascollo, que salen al mar por el puerto chileno de Arica. Población (1992), 338.893 habitantes.

Oruro (ciudad), ciudad del oeste de Bolivia, capital del departamento homónimo, situada en el Altiplano, a 3.700 m de altitud. Oruro es uno de los principales núcleos urbanos del país andino y su línea de ferrocarriles es la más importante; es también un destacado centro de procesado de la producción minera de la región. Entre su actividad industrial destacan sus plantas de fundición y las fábricas de calzado y vestidos. En la ciudad tiene su sede la Universidad Técnica de Oruro, creada en 1892. La ciudad fue fundada por los conquistadores españoles, deseosos de explotar sus yacimientos de plata. La producción de este metal descendió en el siglo XIX. Población (1993), 201.831 habitantes.

Lago Poopó o Pampa Aullagas, lago del Altiplano boliviano situado al sur de la ciudad de Oruro. Se alimenta a través del río Desaguadero, que le aporta las aguas sobrantes del lago Titicaca. Situado a 3.690 m de altitud, ocupa una superficie de 3.130 km2. En el centro se localiza la isla de Panza, cubierta por una vegetación herbácea, y otra de menor tamaño llamada Filomela. Recibe su denominación del río homónimo, que nace al este de la población de igual nombre. Muchos de sus tributarios proceden de la cordillera de los Azanaques, que forma parte de la cordillera Real y discurre casi paralela a la orilla oriental del lago. Desde el despegue industrial del país, sus aguas se han aprovechado para la producción de energía hidraúlica. En las inmediaciones de la ribereña ciudad de Poopó se extrae plata, estaño, bismuto y oro.