Caracter�sticas
Generales
La
superficie de Bolivia muestra una compleja morfolog�a, donde m�s del 60% del
territorio se encuentra debajo de los 500 msnm, aproximadamente el 15% entre
500-2,500 msnm y el restante 25% por encima de los 2,500 msnm. Se distinguen
tres �reas geogr�ficas:�
Andina,
ubicada a m�s de 3,000 msnm entre las cordilleras Occidental y Oriental, abarca
el 28% del pa�s.
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Subandina,
entre el altiplano y los llanos orientales, con una altura promedio de 2,500
msnm, representa el 13% de territorio e incluye valles interandinos y yungas,
caracteriz�ndose por su clima de templado a c�lido.
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Llanos,
compuesta por llanuras y bajas mesetas en la zonas norte y oriente, equivale
al 59% de la superficie del pa�s, con clima c�lido y rica flora y fauna.
Vertientes
Hidrogr�ficas
El sistema
hidrogr�fico de Bolivia comprende tres grandes vertientes:
�
Amaz�nica,
ubicada al nororiente del pa�s, es la m�s importante por su disponiblidad
de agua y extensi�n geogr�fica (724 mil km2, equivalente al 66%
del territorio nacional), registrando el doble de precipitaciones que la del
R�o de La Plata y cuatro veces m�s que la del Altiplano.
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Endorreica
o Cerrada, al suroeste, comprende los departamentos de La Paz, Oruro y
Potos�, teniendo como cuerpo de agua m�s importante al Lago Titicaca y cubriendo
145 mil km2 de superficie (13.2% del territorio nacional), con
un r�gimen de precipitaci�n que disminuye de norte (regi�n del lago, 800 mm/a�o), a sur
(regi�n de los salares, 200 mm/a�o), donde las lluvias cercanas a zonas
lacustres en parte son generadas por la propia evaporaci�n del agua de dichos
cuerpos.
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Del Plata,
al sudeste, ocupando una superficie de 225 mil km2 aproximadamente
(20.9% del territorio nacional).
En general,
el r�gimen de precipitaciones a nivel nacional se divide en dos per�odos:
uno de lluvias relativamente intensas, durante el verano, entre diciembre
y marzo con un m�ximo en enero, debido al descenso de la zona de convergencia
intertropical; y otro con precipitaciones menores en el invierno, debido a
la dislocaci�n hacia el norte de la zona de convergencia intertropical, que
ocasiona un movimiento de aire seco y estable. En la �poca de lluvias ocurren
entre el 60 y el 80 % de las precipitaciones. El per�odo seco es tanto
m�s severo cuanto m�s reducido es el total anual.
Los
vientos alisios del hemisferio norte, que cubren la amazon�a durante la estaci�n
lluviosa, pierden la mayor parte de su contenido de vapor de agua sobre la
vertiente oriental de los Andes, y al descender hacia el sector occidental,
se resecan extremadamente por el efecto de F�ehn e imposibilita de esta manera
una mayor producci�n de precipitaci�n.
Aparte
de los recursos h�dricos superficiales, Bolivia cuenta con otros de origen
subterr�neo. Sin embargo, todav�a �stos ho han sido evaluados suficientemente
como para establecer una cuantificaci�n a nivel nacional, existiendo s�lo
estudios y evaluaciones para el altiplano norte y centro, valles de Cochabamba
y Tarija y las ciudades de Trinidad y Santa Cruz (llanura amaz�nica).
Uso de los Recursos H�dricos
Los
principales usos consuntivos del agua en Bolivia son:
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Agua potable, cuya demanda ha aumentado debido al avance
en la cobertura de estos servicios, donde el porcentaje de familias conectadas
a la red pasa de 39% en 1976 a 54% en 1992. Para proporcionar el agua se recurre
tanto a aguas superficiales como acu�feros subterr�neos.�
Agricultura, existiendo casi 29 millones de hect�reas
aptas para cultivos y pastoreo, donde las unidades empresariales manejan el
93% de esta superficie.
�
Miner�a, sector de gran desarrollo e importancia en
la generaci�n de divisas.
�
Industria, donde el escaso desarrollo de este sector
implica que su demanda por agua no es significativa.
Tambi�n
se observan otros usos no consuntivos, destacando:
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Energ�a, observ�ndose que los sistemas hidroel�ctricos
todav�a no alcanzan niveles satisfactorios de competitividad y aprovechamiento
del potencial existente en el pa�s. La mayor�a de la plantas hidroel�ctricas
se encuentran ubicadas en la vertiente amaz�nica y forman parte del sistema
interconectado nacional, existiendo en el pa�s� un total de 68 centrales hidroel�ctricas.
Problem�tica
Actual
La calidad
del agua para consumo humano y riego en las tres vertientes componentes del
sistema hidrogr�fico boliviano tiene como factor principal de impacto negativo
a la actividad minera e industrial (principalmente la primera), que en muchos
casos han superado con ventaja los l�mites m�ximos permitidos debido a que
no se realiza ning�n tratamiento de las aguas residuales. Pr�cticamente ninguna
de las industrias que descargan sus efluentes l�quidos, ya sea a un r�o, cuerpo
receptor o alcantarilla, cumplen con los requisitos establecidos por la Norma
de Descargas Industriales.
La mayor parte de la actividad minera en Bolivia,
se desarrolla en las vertientes Endorreica y �reas superiores de la del Plata.
Los r�os se contaminan por descargas de aguas empleadas en la extracci�n y
procesamiento o por erosi�n y disoluci�n de las escorias de las minas. No
se cuenta con informaci�n precisa de las emisiones contaminantes hacia las
aguas superficiales por la miner�a de socav�n, adem�s del drenaje �cido de
la miner�a a tajo abierto.
La agricultura tambi�n genera contaminaci�n del agua, aunque debe precisarse
que
el uso de pesticidas y fertilizantes es casi nulo en el sector de agricultores
tradicionales minifundistas. La agricultura comercial, en cambio, s� hace
un uso m�s intensivo de estos productos contaminantes.
Es importante
considerar, que los h�bitos higi�nicos, la falta de conocimientos sobre el
uso y manejo de plaguicidas, la falta de medidas de protecci�n personal, la
preparaci�n de plaguicidas sin asesor�a t�cnica, aumentan la probabilidad
de que los agricultores sufran intoxicaci�n, por la presencia de plaguicidas
residuales en productos alimenticios, aguas, suelo y aire.
